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Alignement exceptionnel de planètes



 

Image reconstruite de la région circum-solaire destinée à montrer le champ environnant le Soleil le 4 mai 2000, tel qu'il a pu être observé par différents satellites scientifiques :

- au centre (en rouge/orange) : image du Soleil observé le 4 mai dans les rayons X "mous" à l'aide du télescope X de la sonde japonaise Yohkoh (ISAS) ;
- ensemble du champ (en bleu) : image de la couronne solaire montrant les étoiles du champ ainsi que trois planètes (indiquées par des flèches) obtenue à l'aide du coronographe en lumière blanche de la sonde SoHO (ESA/NASA).

Remarquer que l'alignement est loin d'être parfait, même si les quatre astres (Soleil, Mercure, Jupiter et Saturne) se trouvent simultanément dans un champ d'environ 10 degrés, ce qui arrive très rarement. Ce type d'observation permet d'effectuer des étalonnages en distorsion et en qualité photométriques des champs des différents instruments utilisés dans l'espace, les images des planètes étant plutot surexposées, surtout en ce qui concerne Mercure et Jupiter.
Les images originelles des missions spatiales ont été traitées et codées pour montrer au mieux le phénomène ; les couleurs sont arbitraires. Remarquer que l'image centrale du Soleil est agrandie trois fois en comparaison avec l'image de la couronne solaire.
 

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